96 窟俗稱大佛殿，位于莫高窟石窟群的中心地帶。洞窟高度超過 40 米，木 構九層窟檐依崖而建，巍峨壯觀，是莫高窟的標志性建筑。窟內彌勒佛像古稱 “北大像”，高 35.5 米，氣勢雄偉，撼人心魄。大佛的制作方法為石胎泥塑 , 即先在崖壁上鑿出佛像的大體輪廓，然后依次外敷數層混合了草、麻、棉的粗 泥和細泥，接著在細泥層上精塑細抹，最后著色上彩。 此窟始建于武則天證圣元年（公元695年），經后世多次重修，已非唐代原貌。 1928-1935 年大規模重修窟檐建筑時，重新彩繪了大佛。1986 年，敦煌研究院 又修復了佛像的雙手，同時加固并粉飾木構窟檐，使九層樓煥然一新。