蒼涼的“怪樹林”，據(jù)說是黑將軍及眾將士不死的靈魂所在。相傳，當(dāng)年黑城有一個守將名哈拉巴特爾（即黑將軍），此人英勇善戰(zhàn)，威名遠(yuǎn)揚。后來，有大兵進(jìn)犯功城，來兵把河水截斷，黑將軍在既無援兵，又無飲水的困境中，率兵突圍。出戰(zhàn)前，黑將軍將70多車金銀財寶和一頂鎮(zhèn)城之寶—西夏皇冠全部投入城內(nèi)的枯井中。為了不使親情骨肉遭受入侵者蹂躪，黑將軍把自己的一雙兒女推倒井里，封土填埋。黑將軍帶領(lǐng)士卒沖出城外，一路拼殺，最后戰(zhàn)死在離城西不遠(yuǎn)的怪樹林。

怪樹林實際上是大片胡楊樹枯死而形成的。胡楊是一種奇特的樹種，生命力極強。近代以來，由于人類的不合理開發(fā)，極大的破壞了胡楊賴以生存的生態(tài)環(huán)境、特別是額濟納河斷流，沿河兩岸的大片胡楊林因缺水而枯死。胡楊特有的耐腐特性，使大片枯死的胡楊樹干依然直立在戈壁荒漠之上，形成形態(tài)怪異的悲涼景觀。