連接安達曼海(印度洋)和南海(太平洋)的水道，西岸是印度尼西亞的蘇門答臘島，東岸是西馬來西亞和泰國南部，面積為65,000平方公里(25,000平方哩)。海峽長度為800公里(500哩)，狀似漏斗，其南口寬只有65公里(40哩)，向北漸寬，到印尼的沙璜和泰國的克拉地峽之間的北口已寬達249公里(155哩)。馬六甲海峽因在馬來亞海岸上的貿易港口4馬六甲(Melaka,原稱Malacca)而得名，該城在16和17世紀時是重要的港埠。

　　馬六甲海峽呈東南—西北走向。它的西北端通印度洋的安達曼海，東南端連接南中國海。海峽全長約l080公里，西北部最寬達370公里，東南部最窄處只有37公里，水深25至150米，是連接溝通太平洋與印度洋的國際水道，也是亞洲與大洋州的十字路口。

　　馬六甲海峽因沿岸有馬來西亞一古城馬六甲而得名。海峽現由新加坡、馬來西亞和印度尼西亞3國共管。海峽處于赤道無風帶，全年風平浪靜的日子很多。海峽底質平坦，多為泥沙質，水流平緩。

　　馬六甲海峽東端有世界大港新加坡，海運繁忙。每年約有10萬艘船只（大多數為油輪）通過海峽。日本從中東購買的石油，絕大部分都是通過這里運往國內的。