日月山坐落在青海省湟源西南40公里，屬祁連山脈，長90公里，海拔最高為4877米，青藏公路通過的日月山口為海拔3520米，是青海湖東部的天然水壩。日月山不僅有恢宏的歷史意義，它還有非常重大的地理意義。它位于我國季風(fēng)區(qū)與非季風(fēng)區(qū)的分界線上，地處黃土高原與青藏高原的疊合區(qū)，是青海省內(nèi)外流域的天然分界線，劃分了農(nóng)耕文明與游牧文明。平均海拔4000米左右，藏語叫日月山為“尼瑪達(dá)哇”，蒙古語稱“納喇薩喇”，都是太陽和月亮的意思。

日月山位于青海省湟源西南40公里，青海湖東側(cè)，為祁連山支脈，西北一東南走向，長90公里，寬10--15公里，平均海拔4000米左右，最高峰阿勒大灣山，海拔4877米。日月山，是我國自然地理上的一條非常重要的分界線，是我國外流區(qū)域與內(nèi)流區(qū)域、季風(fēng)區(qū)與非季風(fēng)區(qū)、黃土高原與青藏高原分界線，也是青海省內(nèi)農(nóng)業(yè)區(qū)與牧業(yè)區(qū)的分界線。日月山東側(cè)阡陌良田，一派塞上江南風(fēng)光；西側(cè)草原遼闊，牛羊成群，是一幅塞外景色。山體兩側(cè)有如此之大的反差，實屬國內(nèi)罕見。日月山頂部由第三紀(jì)紫色砂巖組成而呈紅色,故古時被稱為“赤嶺”，藏語稱“尼瑪達(dá)娃”，蒙古語稱“納喇薩喇”，即太陽和月亮之意。因山體呈現(xiàn)紅色，古代稱為“赤嶺”。